De multiples groupes armés sont actifs dans l’est de la République démocratique du Congo, alimentant une longue crise de violence sexuelle.
Début mars, une grande foule s’est rassemblée autour des côtés ouverts de la salle d’audience de fortune du village de Kamanyola, dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), pour assister à l’aboutissement d’un procès de 15 officiers militaires pour viol de mineures.
Ils ont regardé en silence, certains cherchant à mieux voir, alors qu’un soldat enlevait les épaulettes d’un colonel qu’un juge venait d’ordonner d’être démis de ses fonctions de manière déshonorante et condamné à sept ans de prison pour avoir violé une jeune fille de 14 ans la dernière fois. Septembre.
“Le fait qu’un officier de très haut rang ait été condamné est un message très éloquent que personne n’est au-dessus de la loi”, a déclaré le juge Innocent Mayembe, qui a reconnu 12 des soldats coupables.
Le procès, du 27 février au 9 mars, devant un tribunal militaire itinérant a offert une rare chance de justice pour viol dans l’est de la RDC touché par le conflit, où environ la moitié des femmes ont subi des violences sexuelles sous une forme ou une autre.
Au cours du procès, qui s’est déroulé dans une structure en bois à ciel ouvert, plusieurs victimes et le père d’une victime ont témoigné dans des cagoules spécialement conçues qui masquaient leur visage – un indicateur de la peur de la stigmatisation qui empêche beaucoup de se manifester.
« Je n’ai plus d’amis », a déclaré une victime.
La tenue des audiences dans la communauté locale aide à “montrer aux gens la nécessité de parler des cas de violence sexuelle”, a déclaré l’avocat Armand Muhima, dont l’organisation a financé le procès. “Le but … est d’éduquer les gens afin qu’ils sachent que la loi est là pour tout le monde.”
Muhima travaille pour la Fondation Panzi, une organisation créée par le gynécologue lauréat du prix Nobel Denis Mukwege, qui milite pour aider les centaines de milliers de femmes violées dans l’est de la RDC depuis que la région a plongé dans le conflit dans les années 1990.
La Seconde Guerre du Congo, qui a tué des millions de personnes, a officiellement pris fin en 2002, mais les forces congolaises luttent toujours contre plusieurs groupes armés dans les régions de l’Est, alimentant la longue crise de violence sexuelle.
Dans un rapport de 2014 sur la lutte contre l’impunité pour de tels crimes, le Bureau conjoint des Nations Unies aux droits de l’homme au Congo (BCNUDH) a déclaré que des progrès avaient été accomplis.
Mais “la plupart des cas de violences sexuelles ne font jamais l’objet d’enquêtes ou de poursuites, et très peu sont même signalés”, a-t-il déclaré.
La même année, le gouvernement a lancé un plan d’action pour lutter contre les violences sexuelles commises par les militaires en vertu duquel des centaines de commandants se sont engagés à signaler les cas.
En 2022, 314 personnes en RDC, dont 71 militaires et 143 membres de groupes armés, ont été reconnues coupables d’infractions liées à des violations et abus des droits de l’homme, telles que des violences sexuelles, selon le BCNUDH, qui a soutenu 12 enquêtes par des tribunaux militaires et sept audiences foraines. audiences.
Les tribunaux itinérants, principalement financés par des donateurs étrangers, fonctionnent en RDC depuis plus d’une décennie, amenant des juges, des procureurs et des avocats de la défense dans des villages reculés dans le but de montrer aux communautés locales que les crimes commis loin des centres urbains ne sont pas hors de portée. portée de la loi.
Même lorsque des dossiers sont ouverts, le processus judiciaire peut être lent.
Lundi, l’ONG Société congolaise pour l’État de droit a demandé aux autorités dans un communiqué pourquoi il avait fallu plus d’un an pour planifier un procès pour les accusés en lien avec le viol de plus de 100 femmes et filles dans une affaire très médiatisée datant de 2016. .
Le père d’une victime du procès Kamanyola a déclaré qu’il voulait juste que justice soit rendue pour sa fille.
« J’ai besoin que cette affaire se termine conformément à la loi. je ne demande rien [else]”, a-t-il déclaré sous le couvert de l’anonymat.