Les nouvelles combinaisons spatiales de la NASA seront portées lors de la mission Artemis, qui prévoit de ramener les humains sur la Lune d’ici la fin de 2025.
Les astronautes américains Moonwalking du futur auront des combinaisons spatiales plus élégantes et plus flexibles alors que la NASA abandonne les combinaisons blanches gonflées portées par Neil Armstrong et ses collègues astronautes d’Apollo il y a un demi-siècle.
La National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis a dévoilé mercredi le premier prototype d’une nouvelle combinaison spatiale de nouvelle génération, spécialement conçue et accessoirisée pour les premiers astronautes qui devraient retourner à la surface de la Lune dans les prochaines années.
La future lune a été exposée au Johnson Space Center de Houston lors d’un événement organisé pour les médias et les étudiants par Axiom Space. La NASA a attribué à la société basée au Texas un contrat de 228,5 millions de dollars pour la construction de combinaisons pour Artémis – le successeur au programme Apollo Moon.
Le Programme Artémis vise à ramener les humains sur la Lune fin 2025 pour la première fois depuis la fin des missions historiques Apollo en 1972, une première étape vers un éventuel voyage vers Mars.
Les nouvelles combinaisons, baptisées par Axiom «Axiom Extravehicular Mobility Unit» ou AxEMU en abrégé, sont plus profilées et flexibles que les anciennes combinaisons Apollo, avec une plus grande amplitude de mouvement et une plus grande variabilité de taille et d’ajustement.
Le vêtement pressurisé a plusieurs couches de protection, un sac à dos avec des systèmes de survie ainsi que des lumières et une caméra vidéo haute définition montée sur le casque en forme de bulle.
La combinaison spatiale nouvelle génération. @NASA choisi @Axiom_Space développer les combinaisons pour la mission Artemis III sur la surface lunaire. Le premier prototype a été dévoilé aujourd’hui lors d’un événement au Space Center Houston au Texas. https://t.co/qW96kLYIxl pic.twitter.com/icFDxv60IU
— Centre spatial Johnson de la NASA (@NASA_Johnson) 15 mars 2023
Les “combinaisons spatiales de nouvelle génération permettront non seulement à la première femme de marcher sur la Lune, mais elles ouvriront également des opportunités à plus de personnes d’explorer et de mener des recherches scientifiques sur la Lune que jamais auparavant”, a déclaré Bill Nelson, administrateur de la NASA.
La NASA a déclaré dans un déclaration que les nouvelles combinaisons seraient testées dans un “environnement semblable à l’espace” avant leur utilisation pour la mission lunaire.
“À l’intérieur de cette boîte se trouvent toutes les pièces et les composants pour vous maintenir en vie”, a déclaré Russell Ralston, directeur adjoint du programme pour les activités extravéhiculaires chez Axiom Space, à propos du “système de survie portable” de la combinaison.
“Vous pouvez le considérer comme une sorte de réservoir de plongée et de climatiseur très sophistiqué combiné en un seul”, a déclaré Ralston.
Conçues pour être portées jusqu’à huit heures à la fois, les nouvelles combinaisons conviendront à un large éventail de porteurs potentiels, pouvant accueillir au moins 90% de la population masculine et féminine américaine, a déclaré la NASA.
L’aspect précis des costumes, cependant, est resté un secret commercial bien gardé. Ceux exposés mercredi étaient livrés avec une couche extérieure gris anthracite avec des touches d’orange et de bleu ainsi que le logo d’Axiom sur la poitrine – destiné à masquer la conception du tissu extérieur exclusif d’Axiom.
La société a déclaré que les combinaisons à porter sur le pôle sud lunaire par les astronautes seront blanches car c’est la meilleure couleur pour refléter la lumière du soleil sur la surface de la Lune et protéger le porteur de la chaleur extrême.
Vanessa Wyche, directrice du Johnson Space Center, a déclaré que la nouvelle combinaison avait “plus de fonctionnalités, plus de performances, plus de capacités” que la version volumineuse portée par les astronautes d’Apollo.
“Nous n’avons pas eu de nouvelle combinaison depuis les combinaisons que nous avons conçues pour la navette spatiale et ces combinaisons sont actuellement utilisées sur la station spatiale”, a déclaré Wyche.
“Donc, depuis 40 ans, nous utilisons la même combinaison basée sur cette technologie.”
Artemis III fera atterrir des Américains à la surface de la Lune pour la première fois depuis plus de 50 ans.
Merci aux équipes d’experts de la NASA, d’Axiom et de l’industrie pour votre travail acharné. C’était un événement passionnant.Regardez l’émission ici : https://t.co/y81jrADDV4#GiantLeapsStartHere pic.twitter.com/tJtJZEXG72
– Vanessa Wyche (@v_wyche) 15 mars 2023
Axiom a déclaré avoir collaboré avec la créatrice de costumes Ester Marquis de la série lunaire Apple TV + For All Mankind pour créer la couche de couverture personnalisée en utilisant le logo et les couleurs de la marque Axiom.