फागुन ६ गते, मोन्टी देसाईले औपचारिक रुपमा मुख्य प्रशिक्षकको जिम्मेवारी सम्हालेका छन् नेपाली क्रिकेट टोलीका र यस अवधिमा टोलीको प्रशिक्षक हुने पाँचौं व्यक्ति बने आईसीसी पुरुष क्रिकेट विश्वकप लिग २।
जब उनले पदभार ग्रहण गरे, उनलाई थाहा थियो कि टोलीलाई निरन्तरता चाहिन्छ किनभने टोलीमा चार प्रशिक्षक, तीन कप्तान र क्षेत्र भित्र र बाहिर धेरै समस्याहरू। टोलीले पछिल्लो शृङ्खलामा एक खेल पनि जित्न सकेको थिएन र उसलाई बचत गर्ने जिम्मा दिइएको हुँदा चीजहरू गम्भीर देखिन्थ्यो नेपालको एकदिवसीय स्थिति मार्फत कमाएको थियो विगतका खेलाडीहरुको रगत पसिना र आँसु ।
एक महिना छिटो अगाडि, र चीजहरू छन् एक चमत्कारी मोड लियो। देसाईले असम्भव काम गर्न सक्ने गरी टिमलाई कायाकल्प गरेका छन् । पछि मार्च १२ मा एकदिवसीय मान्यता प्राप्त गर्दैटोलीले चैत १६ गते त्रिवि क्रिकेट मैदानमा खचाखच भरिएको घरमा युएईलाई नाटकीय ढंगले पराजित गरेको छ लाई धन्यवाद डकवर्थ-लुइस-स्टर्न (DLS) विधि र एक टिकट मुक्का आईसीसी विश्वकप छनोट जुन जुनमा जिम्बाब्वेमा हुनेछ ।
जितपछि खेलाडीहरूले मोन्टी देसाईलाई सकारात्मक प्रदर्शनको श्रृङ्खलामा पुर्याएर टोलीमा वातावरण परिवर्तन गरेकोमा जोड दिएका छन्।
खेलपछिको प्रस्तुतिमा कप्तान रोहित पौडेलले भने, ‘उनी हाम्रा लागि उत्कृष्ट छन् ।
तर देसाई खेलाडीहरूलाई उभिनुको श्रेय दिन्छन् जब यो सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण थियो।
“युएईले हामीलाई डोरीमा राखेको थियो र हामीले सबैतिर धकेल्नुभएकोमा हामीले उनीहरूको प्रशंसा गर्नुपर्छ। तर हाम्रा केटाहरूले अन्तिमसम्म लड्ने तरिकाले टोलीमा कति क्षमता छ भन्ने देखाएको छ,” देसाईले खेलपछि भने।
सही ठाउँमा सही मान्छे
टोलीको प्रदर्शनले देशलाई गौरवान्वित बनाएको छ । बिहीबार त्रिवि क्रिकेट मैदानमा १५ हजारभन्दा बढीको भिड लागेको थियो । कोही-कोही बिहान ५ बजेदेखि नै त्यहाँ पुगेका थिए ताकि उनीहरू आफ्नो आँखा अगाडि बनेको इतिहासको साक्षी हो।
एक महिनाअघि नेपालले नामिबियासँग खेलिरहेको बेला अवस्था निकै फरक थियो ।
लिग 2 अगस्ट 2019 मा सुरु भयो र नेपालले आफ्नो पहिलो खेल फेब्रुअरी 2020 मा खेल्यो। आफ्नो पहिलो 24 खेलहरूमा नेपालले मात्र आठ खेल जित्यो र 18 अंक जोड्यो। उनीहरूको फार्म यति खराब थियो कि उनीहरू निश्चित रूपमा आफ्नो ODI मान्यता गुमाउने कगारमा थिए।
मन्टी देसाईलाई यो थाहा थियो; त्यो हुनबाट रोक्नको लागि उसलाई नियुक्त गरिएको थियो। तर टोलीका सदस्य भने उस्तै थिए । तीन वर्षभन्दा कम अवधिमा विगतका चार प्रशिक्षकलाई निष्कासन गर्ने पूर्वाधारसँगै नेपाल क्रिकेट संघका मान्छे पनि उस्तै थिए । टोलीले जित्नै बिर्सेको थियो र जित्ने तरिका सिकेन भने टोली गहिरो समस्यामा पर्ने थियो ।
उनले युएई, क्यानडा र अफगानिस्तान जस्ता सहयोगी राष्ट्रहरूलाई प्रशिक्षण दिएका थिए (जसले उनीहरूलाई प्रशिक्षण दिँदा सहयोगी राष्ट्र थिए) उनले चुनौती बुझेका थिए। उनीसँग इन्डियन प्रिमियर लिग टोलीसँगै वेस्ट इन्डिज क्रिकेट टोलीसँग पनि अनुभव छ।
मन्टी देसाईलाई नेपाली क्रिकेट पनि थाहा थियो । नेपालले सन् २०१४ मा बंगलादेशमा भएको टी–२० विश्वकपमा सल्लाहकारको भूमिका निर्वाह गरेदेखि नै देशको क्रिकेटको विकासमा गहिरो नजर राखेको छ । उसलाई खेलाडीहरू र तिनीहरू के गर्न सक्षम छन् भन्ने कुरा थाहा थियो र सुरुदेखि नै त्यसलाई बढावा दिनुभयो।
“म एकअर्काको लागि खेल्ने खुसी ड्रेसिङ रुम चाहन्छु। यो टोली विशेष छ र राम्रो गर्न सक्छ, “उनले आउँदो महिनामा टोलीले राम्रो गर्न चाहन्छ भने एकता कत्तिको महत्त्वपूर्ण हुन गइरहेको छ भनेर जान्दछन्।
कठिन परिक्षा लिने
फेब्रुअरी १४ मा नेपालले पहिलो पटक लिग २ मा नामिबियालाई पराजित गर्दा उनले आफ्नो पहिलो टेस्ट पास गरे। त्यसपछि टोलीले नामिबिया र स्कटल्याण्डलाई दुई पटक पराजित गर्दै शृंखला स्वीप गर्यो। टोलीको मनोबल सबै समय उच्च थियो।
चुनौती युएईमा सरेको थियो जहाँ नेपालले आयोजक पपुवा न्युगिनीसँग खेल्नु परेको थियो। नेपालले चारमध्ये तीन खेल जितेर अब दुई खेलमा एकदिवसीय मान्यता कायम गर्न टाढा छ।
तर मोन्टी देसाईको प्रशिक्षित नेपालले इतिहासमा पहिलो पटक आईसीसी विश्वकप छनोटमा प्रवेश गरेपछि नेपालले तीन सहज जित र एक नेल बिटर बनायो।
खेलाडीदेखि फ्यानसम्म सबैले यी जितको श्रेय देसाई र उनको कोचिङ पद्धतिलाई दिएका छन् । तर उसले आफ्नो काम मात्र गरिरहेको महसुस गर्छ।
“म मेरो काममा अनुशासित छु र कुनै कुरालाई सामान्य रूपमा लिएको छैन,” उनी भन्छन्। “खेलाडीहरू उत्कृष्ट छन् र अनुशासित पनि छन् र आफ्नो भूमिका राम्रोसँग खेलेका छन् किनकि हामीले हरेक खेलमा राम्रो गर्यौं।”
कुल 15 खेलाडीहरूले अन्तिम 12 खेलहरू खेलेका छन् जसमा प्रत्येकमा एक नयाँ खेलाडीले स्टेप माथि छ। यो केवल देसाई द्वारा उनिहरु मा स्थापित भएको एकता को लागी धन्यवाद थियो। उदाहरणका लागि बिहीबारको खेललाई लिनुहोस्। पहिलो तीन विकेट सस्तोमा गुमाएकाले नेपालले ३११ रनको लक्ष्य पछ्याएको धेरैले सोचेका थिए । तर खेलाडीहरूले अझै विश्वास गरे। देसाईले अझै पनि विश्वास गरे कि नेपालका चार खेलाडीले अर्धशतक बनाएर नेपाललाई टियु क्रिकेट मैदानमा अविस्मरणीय जित दिलायो।
“खेलाडीहरूको प्रयासले हाम्रो सपना साकार भएको छ। हामीसँग अहिले गति छ र यसको श्रेय मोन्टी सरलाई जान्छ,’ खेलपछि कप्तान पौडेलले भने । “हामी राम्रो टोलीहरू विरुद्ध खेल्नेछौं, तर उनी (मोन्टी) भन्छन्, यो एक बलको लडाई हो। जो बलर होस्, हामी हरेक खेलमा एउटै बलको सामना गर्नेछौं।
व्यवस्थापन मन्त्र
प्रशिक्षक मोन्टी देसाईले परिवारको सानो भूमिकामा टिमका लागि काम गर्ने सकारात्मक सोचका कारण यो सफलता पाएको बताउँछन् । यो जितको दौडमा क्यान पनि उत्तिकै महत्वपूर्ण रहेको उनको भनाइ छ ।
“सबैले खेल्नुपर्ने भूमिका थियो। हामी च्याम्पियन टोली कस्तो देखिन्छ र विगतमा कहिल्यै बसेनौं भनेर देखाउन चाहन्थ्यौं। हामी हाम्रो अगाडि के छ भनेर सोचेर खेल्यौं, “उनले भने। “हामी एक परिवार जस्तै थियौं र सामूहिक रूपमा एक अर्काको लागि लड्यौं।”
मन्टी देसाईले यो त सुरुवात मात्रै भएको बताउँछन् । उनले खेलाडीलाई भविष्यका लागि उत्साहित बनाएका छन् । उनले खेलाडीहरूलाई उनीहरूका योजनाहरूको सम्झना गराउँदै छन् कि उनीहरूले उनीहरूका लागि सेट गरेका लक्ष्यहरूमा पुग्न निश्चित गर्न कडा मेहनत गर्छन्। उनले समर्थकहरुलाई धैर्य रहन र खेल हारेपनि टिमलाई साथ दिन आग्रह समेत गरेका छन् ।
‘मैले एसोसिएट क्रिकेटमा यस्तो भीड देखेको थिइनँ। म यहाँ ठूलो संख्यामा आएका सबै प्रशंसकहरूलाई धन्यवाद दिन चाहन्छु। तर म उनीहरूलाई भन्न चाहन्छु, यो टोली युवा छ र बढ्दै गइरहेको छ त्यसैले कृपया धैर्य गर्नुहोस् किनकि हामीले सबै खेलहरू जित्न नसक्ने हुन सक्छ तर मलाई भन्न चाहन्छु, उनीहरू पहिले भन्दा धेरै मेहनत गरिरहेका छन् र विगतमा भएका गल्तीहरूबाट सिक्दैछन्, “उनले भने। भन्छन्।
कुनै खेलाडीको नाम नलिई मोन्टी देसाईले नेपाली क्रिकेटरहरु आगामी वर्षहरुमा उच्च उचाइमा पुग्न सक्ने भएकाले उनीहरुमा ठूलो सम्भावना रहेको बताउँछन् ।
“म हाम्रा छिमेकी देशहरूलाई अनुरोध गर्न चाहन्छु [India, Bangladesh, Pakistan etc] यस टोलीमा नजर राख्नको लागि किनभने यो टोली पनि तपाइँको बीचमा स्थानको योग्य छ र तपाइँको समर्थन चाहिन्छ, “उनले थपे।
मोन्टी देसाईको काम अब जुन र जुलाईमा जिम्बाब्वेमा हुने आईसीसी विश्वकप छनोटका लागि टोलीलाई तयार पार्नु हो। तर त्यसअघि एसिया कप छनोटका लागि नेपालले अप्रिलमा कुवेत, कतार, साउदी अरेबिया र युएईसँग खेल्नेछ ।
देसाईलाई थाहा छ कि क्वालिफायरहरू कत्तिको महत्त्वपूर्ण हुन जाँदैछन् जस्तो कि तिनीहरू योग्य छन्, तिनीहरू ठूला केटाहरूसँग खेल्नेछन् र त्यसपछि छिमेकीहरूले उनीहरूलाई ध्यान दिनुको विकल्प हुँदैन।
यो कथा बाट अनुवाद गरिएको हो मौलिक नेपाली संस्करण र स्पष्टता र लम्बाइको लागि सम्पादन गरियो।