टम रोबर्ट्स ट्रेक गर्न उत्साहित थिए अन्नपूर्ण सर्किट नेपालमा यो वसन्तमा। पहाडी देशमा आफ्नो दोस्रो यात्राको योजना बनाउँदै, रोबर्टले यस क्षेत्रमा धेरै लुकेका उपत्यकाहरू र तालहरू अन्वेषण गर्न एक महिना भन्दा बढी खर्च गर्ने योजना बनाए।
“मैले पहिलो पटक नेपाल गएको बेला पदयात्राका तस्बिरहरू देखेँ अन्नपूर्ण आधार शिविर। मसँग त्यसबेला फर्कने समय थिएन त्यसैले यस पटक क्षेत्रको अन्वेषण गर्न मैले लामो यात्राको योजना बनाएको थिएँ,” फ्रान्समा रहेको आफ्नो घरबाट रोबर्ट्स भन्छन्।
तर मार्च ३ मा त्यो पढेपछि उनी निराश भए नेपाल पर्यटन बोर्ड गर्ने निर्णय गरे सबै ट्रेकहरूमा गाइड अनिवार्य बनाउनुहोस् मा राष्ट्रिय निकुञ्ज र संरक्षण क्षेत्रहरूनेपालमा अप्रिल १ देखि सोलो ट्रेकिङमा प्रतिबन्ध लगाइएको छ ।
यसको मतलब रोबर्ट्सले अन्नपूर्ण सर्किट ट्रेक गर्न गाइड भाडामा लिनुपरेको थियो किनभने सरकारले एक जारी नगरेको थियो TIMS अनुमतिजुन गाईड बिना ट्रेकमा अनिवार्य छ।
“यो एक झटका थियो। ट्रेकिङ सिजनको पूर्वसन्ध्यामा उनीहरूले यस्तो निर्णय कसरी लिन सक्छन्? यो म जस्तो एकल ट्रेकरको लागि यस्तो अप्रिय समाचार हो। ”
रोबर्ट्स एक्लै ट्रेक गर्छन् किनभने उनीसँग पैसा छैन; उनलाई सोलो ट्रेकिङ गर्ने भावना मन पर्छ। उसलाई मनपर्ने काम गर्न सक्षम हुने स्वतन्त्रता मन पर्छ र जहाँ मन लाग्छ रोकिन्छ। तर अब अनिवार्य गाइडको नयाँ नियमसँगै उनले तत्काल नेपाल नआउने बरु अन्यत्र जाने निर्णय गरेका छन् ।
“म भारतमा ट्रेक गर्न जान्छु किनकि यो केहि समयको लागि मेरो बकेट लिस्टमा छ। जे भए पनि एक्लो यात्रीहरू नचाहेको देशमा किन आउनुहोस्, ”रोबर्ट्स भन्छन्।
देशमा एकल पदयात्रामा प्रतिबन्ध लगाउने निर्णयले विश्वभरका यात्रुहरूको चर्को आलोचना भएको छ। रोबर्ट्स जस्ता धेरै स्वतन्त्र पर्यटकहरू छन् जसले नियमका कारण नेपालमा आफ्नो पदयात्रा योजना रद्द गर्ने निर्णय गरेका छन्। धेरैले नियमले आवागमनको स्वतन्त्रतालाई असर गरेकोले रद्द गरियो भने केही गाइडहरूको लागि अतिरिक्त लागतको कारणले रद्द गरियो। अब, यसले देशका ग्रामीण भागहरूलाई कसरी असर गर्छ जुन उनीहरूको आम्दानीका लागि पर्यटकहरूमा धेरै निर्भर छन् भनेर हेर्न चाखलाग्दो हुनेछ।
यो पनि पढ्नुहोस्: नेपाल भ्रमण दशक अगाडि ‘बेकार’ TIMS कार्डहरू प्रतिस्थापन गर्न नेपाल पदयात्रीहरूले राम्रो प्रणाली खोज्छन्
‘पहिले सुरक्षा’
वर्षौंको छलफलपछि सोलो ट्रेकिङमा प्रतिबन्ध लगाउने निर्णय भएको र पर्यटकको हितका लागि लागू गरिएको पर्यटन बोर्डले जनाएको छ ।
“हरेक वर्ष धेरै एकल पदयात्रीहरू बेपत्ता हुन्छन्। यो नियमले हामीलाई रोक्न मद्दत गर्नेछ। यो पर्यटक र देशको अर्थतन्त्रको हितमा छ,’ NTB निर्देशक मणिराज लामिछाने भन्छन्।
२०१९ मा ५०,००० र २०२२ मा २०,००० को हाराहारीमा रहेकाले नेपालले एकल पदयात्रा गर्नेहरूको ठूलो संख्या देखेको छ। बोर्डका अनुसार प्रत्येक वर्ष यीमध्ये १०-१५ जना पदयात्रीहरू हराउने गर्छन्।
यो पनि पढ्नुहोस्: के एभरेष्ट आधार शिविरसम्मको पदयात्रा गाईड वा भरियाबिना एक्लै सम्भव छ?
पर्यटन व्यवसायीहरू तर्क गर्छन् कि धेरैले बाटो नछुटेका कारण बेपत्ता हुन्छन् भने कोही तत्काल हेरचाहको अभावमा मर्छन्।
“मार्गदर्शकले जीवन बचाउन सक्छ,” निल्हारी बाँस्कोटा, अध्यक्ष ट्रेकिङ एजेन्सी एसोसिएसन अफ नेपाल देशका ट्रेकिङ एजेन्टहरूको छाता संगठन (टान)ले एक महिनाअघि अनलाइनखबरलाई बताएको थियो । “यसले नेपालमा धेरै रोजगारी पनि सिर्जना गर्नेछ।”
सोलो ट्रेकिङमा प्रतिबन्ध लगाउने निर्णयले खर्च बढ्ने भएकाले पर्यटकलाई टाढा लैजाने हो भन्ने प्रश्नमा बाँस्कोटाले मुलुकलाई सस्तो गन्तव्यका रूपमा लिने समय आएको बताए ।
“मानिसहरूले भुटान जान धेरै तिर्छन्। तर हामीसँग संसारको सबैभन्दा अग्लो हिमाल सगरमाथा छ। जनताले त्यो हेर्नको लागि जे पनि तिर्नेछन्, ”उनले भने।
धेरै एजेन्सीहरू, जसले यस नयाँ नियमबाट फाइदा लिनेछन्, भन्छन् कि यो नियम एक भन्दा बढी तरिकामा अर्थपूर्ण छ। ट्रेकिङ एजेन्सी सञ्चालक राजु गुरुङले यो नियम बढी कमाउन नभई ज्यान जोगाउन NTB ले माथि उल्लेख गरिदिएको बताउँछन्।
“पदयात्रा गर्नेहरू पहिले जस्तो छैनन्। तिनीहरूमध्ये धेरै अनुभवहीन छन् र संकट आइपरेमा आफूलाई कसरी सम्हाल्ने भन्ने थाहा छैन,” गुरुङ भन्छन्। “कम्बल प्रतिबन्ध आवश्यक थियो।”
आसन्न प्रभावहरू
तर टिम म्याकडानिल्स जस्ता व्यक्तिहरूका लागि जसले आफ्नो जीवनभर एक्लै पदयात्रा गर्दै आएका छन्, यो प्रतिबन्धको कुनै अर्थ छैन।
“म मरुभूमिको शिक्षक हुँ। म संसारको सबैभन्दा दुर्गम भागहरूमा गएको छु र अहिले म सगरमाथा आधार शिविरमा एक्लै ट्रेक गर्न सक्दिन, जुन नेपालको सबैभन्दा मर्मत गरिएको र चिन्हित पदयात्रा हो। तिनीहरूले किन त्यसो गर्ने भन्ने कुराले मलाई कुनै अर्थ राख्दैन,” म्याकडानिल्स भन्छन्।
तर द सगरमाथा क्षेत्र अपवाद हुन सक्छ। क्षेत्रले TIMS अनुमति जाँच गरेको छैन र आफ्नै अनुमति जारी गर्दै आएको छ। यसको मतलब यस क्षेत्रमा एकल पदयात्रा अझै सम्भव छ, अहिलेको लागि।
मिङ्मा छिरी शेर्पा, अध्यक्ष खुम्बु पासाङ ल्हामु गाउँपालिकायो निर्णय सरकारले होइन NTB र TAAN ले गरेको हुनाले सोलो ट्रेकर्सलाई यस क्षेत्रमा स्वागत रहेको बताउँछन् ।
“एकल पर्यटकलाई प्रतिबन्ध लगाउनुले खुम्बु र सगरमाथा क्षेत्रको नकारात्मक छवि बनाउँछ। हामी लामो समयदेखि त्यस्ता पदयात्रीहरूको घरमा छौं र एकल पदयात्रीहरूलाई यहाँ जुनसुकै बेला स्वागत छ,” शेर्पा भन्छन्।
प्रत्येक वर्ष नेपाल आउने पदयात्रीको संख्यालाई सम्बोधन गर्न पर्याप्त गाइडहरू छन् भने सरोकारवालाहरूसँग छलफल र प्रश्न नगरी हतारमा निर्णय गरिएको शेर्पाको भनाइ छ।
शेर्पा भन्छन्, “एकल पदयात्रामा प्रतिबन्ध लगाउने निर्णयबारे पर्यटन मन्त्रालयले के भन्यो भन्ने हामीलाई अझै थाहा छैन।
स्वतन्त्र गाइडहरू विरुद्ध?
सोलो ट्रेकिङमा प्रतिबन्ध लगाउने नयाँ नियममा अधिकांश पदयात्रा गाइडहरू खुसी छन् भने केहीलाई यो नियम तदर्थ रूपमा ल्याइएको महसुस भएको छ। स्वतन्त्र ट्रेकिङ गाइडहरू यसमा सबैभन्दा बढी मारमा परेका छन् किनभने उनीहरूलाई ग्राहक ट्रेकिङ लिन अनुमति छैन किनभने नयाँ नियमले TIMS अनुमति आधिकारिक ट्रेकिङ एजेन्सीबाट मात्र जारी गरिनेछ।
“यस्तो हो कि ट्रेकिङ कम्पनीहरूले सबै कुरा नियन्त्रण गर्न चाहन्छन्। यसको मतलब म जस्तै स्वतन्त्र गाइडहरूले ट्रेकिङ कम्पनीसँग काम गर्नुपर्छ र तिनीहरूलाई कटौती गर्नुपर्छ। यो धेरै अनुचित छ, “मोहन, एक स्वतन्त्र ट्रेकिङ गाइड भन्छन्।
यो एकल पदयात्रा प्रतिबन्धले बजारलाई पनि सन्तुष्ट पार्ने मोहनलाई लाग्छ, यदि सबैका लागि ट्रेकिङ गाइड अनिवार्य भएमा यसको लागत पक्कै घट्नेछ।
“के हामी 300,000 भन्दा बढी पदयात्रीहरूलाई पूरा गर्न सक्षम हुनेछौं? मलाई त्यस्तो लाग्दैन। उनीहरुको योजना के हो वा ट्रेकिङ कम्पनीको निमित्त मात्रै निर्णय लिने हो,’ उनी प्रश्न गर्छन् ।
यो सिजन संख्या घट्ने छैन र धेरैले पहिले नै यात्रा बुक गरिसकेकाले ती भर्ती गाइडहरू बढ्ने उनको भनाइ छ।
“तर यो नियम अझै कायम छ भने २०२४ र २०२५ मा पर्यटकको संख्या हेर्न चाखलाग्दो हुनेछ,” मोहन भन्छन्।